Los expertos inciden en la importancia de potenciar las líneas de investigación para prevenir y luchar contra el VIH en niños

La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) continúa siendo la pandemia más grande de la historia de la humanidad. Actualmente, en el mundo hay 34 millones de personas diagnosticadas de infección por este virus y cada año fallecen casi 2 millones de personas al año, de los que 250.000 son niños.
Con el objetivo de analizar y reflexionar sobre la situación actual de esta patología, la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) de Madrid ha reunido a un centenar de alumnos de medicina en el seminario “VIH en niños: viejos problemas, nuevos problemas”. La sesión, promovida por la Cátedra de Economía de la Salud y Uso Racional del Medicamento, es una nueva actividad para impulsar el conocimiento en este campo, fruto del acuerdo entre la compañía farmacéutica Janssen y la URJC.
Para el profesor Ángel Gil, Decano de la facultad de Ciencias de la Salud, de la URJC, la organización de este seminario supone una forma de actualizar las técnicas de tratamiento de la infección por VIH. En este sentido, ha explicado que, “desde la URJC apoyamos este tipo de actividades que permiten dar a conocer a la sociedad el espíritu de gestión e innovación en el ámbito académico y farmacéutico”.
El acto ha contado con la participación del doctor y profesor David Moreno de la Unidad de Infectología e Inmunodeficiencias del Servicio de Pediatría del Hospital Materno-Infantil Carlos Haya de Málaga, que ha analizado los avances científicos que se han realizado en los últimos años en la prevención y el tratamiento del VIH.
El centro y sur de África son las zonas mundiales más castigadas por el VIH, donde según datos del Dr. Moreno, “la infección llega a afectar hasta el 25% de la población adulta en numerosas áreas”. Un dato preocupante, que supone que 1 de 4 adultos de entre 15 y 49 años está infectado debido sobre todo a la transmisión sexual por la falta de medidas preventivas.

-La prevención reduce notablemente los casos de VIH
Según el Dr. Moreno, “a través de los nuevos medios para prevenir la transmisión maternoinfantil o vertical del VIH se han evitan al día muchos casos de transmisión de madre a hijo. A pesar de esto, se siguen apareciendo cerca de 350.000 nuevas infecciones en niños al año, que pasan a engrosar la lista de 3,4 millones de niños infectados por el virus en el mundo, de los que sólo el 23% tiene acceso a tratamiento antirretroviral”, ha señalado el Dr. Moreno.
En caso de no realizar ninguna intervención, el 30-40% de embarazadas infectadas por VIH transmiten el virus de forma definitiva a su hijos en la gestación, durante el parto o a través de la lactancia materna. Las medidas de prevención, los últimos avances científicos y la presencia de nuevos fármacos en terapia antirretroviral han mejorado la situación de la epidemia durante estos últimos años. En este sentido, el Dr. Moreno describe varias medidas de prevención de la transmisión vertical madre-hijo, que se basan en cuatro pilares:
La realización de pruebas analíticas que determinen si la madre está infectada para poder tomar medidas.
Establecer un tratamiento antirretroviral durante el embarazo, el parto y al recién nacido si la madre tiene el VIH.
Cesárea en los casos que sea necesario.
No dar lactancia materna en los casos que la madre esté infectada.

En los países desarrollados, la facilidad de acceso a métodos preventivos hace posible que se de den muy pocos casos de infección VIH en niños. En España hay aproximadamente 1000 niños menores de 18 años con infección por VIH; “más de la mitad son adolescentes en vías de convertirse en adultos que pueden llevar una vida prácticamente normal”, ha matizado el Dr. Moreno. Sin embargo, la desigualdad de información y de acceso a los medicamentos en algunos países retrata una situación de alarma donde “sólo el 50% de las madres embarazadas con VIH consigue tratamiento”, ha añadido el profesor.
En los países en vías de desarrollo, más de la mitad de los adultos que necesitan el tratamiento con antirretrovirales siguen sin tener acceso a ellos, a pesar de la las pruebas diagnósticas y terapéuticas que existen para mejorar la calidad de vida de los pacientes y erradicar la transmisión del virus. La ausencia de campañas de información, el escaso conocimiento de la población general sobre la infección por VIH y las formas de transmisión, condiciona que muchos de los afectados por VIH desconozcan que estén infectados.
En el seminario, el experto ha coincidido en destacar que a través la investigación, los países pueden mejorar la eficacia de los tratamientos, reducir los costes y ampliar los programas de acceso a los nuevos fármacos de calidad en los países en vías de desarrollo. Sin embargo, los avances se ven amenazados por los elevados costes económicos y humanos de los mismos.
“La cobertura de las terapias contra la infección por el VIH en los niños sigue siendo baja”, matiza el Dr. Moreno. Uno de los objetivos en los que ha incidido el Dr. Moreno, ha sido en la importancia de establecer una actuación inteligente con estrategias centradas en la creación de nuevas líneas de investigación. “De esta manera, los esfuerzos mundiales podrían beneficiar a niños y adultos por igual”, ha concluido el experto.

-Cátedras en Red
Las cátedras en red son tres grupos multidisciplinarios de trabajo que, desde diferentes perspectivas, abordan asuntos relacionados con la medicina y la situación sanitaria en España. Cada una de las cátedras que forman parte del proyecto está especializada en una disciplina concreta (Innovación y Gestión Sanitaria, Innovación en Economía de la Salud y Uso racional del Medicamento y Aula en Innovación en Terapéutica Farmacológica), lo cual contribuye al enriquecimiento de los conocimientos adquiridos tras el abordaje de los diferentes asuntos de interés común. La divulgación de dicho conocimiento es, precisamente, uno de los principales objetivos del proyecto, patrocinado por Janssen. Se trata de una iniciativa pionera en nuestro país.