En España, se estima que entre 480.000 y 760.000 personas están afectadas por
la hepatitis C, una patología prácticamente asintomática, pues más del 60% de las
personas infectadas no sabe ni sospecha que pueda estarlo. Ante esta situación, el Instituto Europeo de
Salud y Bienestar Social, con la colaboración de MSD, ha organizado el Foro sobre el Abordaje de la Hepatitis C en
España, unas jornadas científico–políticas que tienen por objetivo situar
la hepatitis C como un problema de salud pública que debe ser abordado y
planificado, coordinadamente, por las diferentes administraciones sanitarias.
“Por
este motivo, clínicos de las diferentes Comunidades Autónomas se han reunido
para actualizar la situación de esta patología en España y abordar la
estrategia política a seguir junto con representantes políticos de los
diferentes grupos con representación en las cámaras legislativas”, ha explicado
Manuel de la Peña, presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar
Social, centro colaborador de la OMS.
Por su parte, Ángel Fernández, presidente de
MSD España, durante el acto inaugural, ha asegurado que la principal misión de
la compañía es investigar y poner a disposición de los pacientes los mejores
tratamientos. “En MSD llevamos más de 30 años trabajando por y para los
pacientes con hepatitis C “, ha manifestado. En este sentido, ha querido añadir
que “la coyuntura actual no debería
limitar el acceso a los tratamientos innovadores a los clínicos y a los
pacientes, porque se reduciría la oportunidad de curación de una patología tan
relevante como la hepatitis C”.
Por otra parte, durante la sesión también se
pusieron de manifiesto las desigualdades de acceso a nivel autonómico a las
innovaciones para el tratamiento de la hepatitis C. “Estamos asistiendo a
decisiones a nivel autonómico que están produciendo inequidades en este avance
de la ciencia hacia la curación de esta patología que es lo realmente
importante”, concluye Ángel Fernández.
Las principales
barreras de acceso a los tratamientos
Tal y como ha explicado el Dr. José Luis
Calleja, del Servicio de Gastroenterología y Hepatología del Hospital Universitario
Puerta de Hierro Universidad Autónoma de Madrid, durante su ponencia
`Presentación: de la realidad en España´, “los expertos nos encontramos ante
diferentes barreras a la hora de tratar a los pacientes: barreras
administrativas, barreras médicas y barreras del paciente”.
Una vez que los fármacos cuentan con la
aprobación europea, es preciso asignarles un precio para que puedan ser
financiados por el Sistema Nacional de Salud. Este proceso puede durar meses.
Una vez que se ha logrado, se repite el proceso en cada Comunidad Autónoma e
incluso, en ocasiones, en cada hospital. “Este es uno de los principales
motivos por lo que los fármacos tarden más de un año en estar disponibles para
el paciente”, ha sostenido el Dr. Calleja.
Además de las barreras administrativas,
los hepatólogos tienen que hacer frente a los problemas estructurales que
presentan algunos hospitales que necesitan una mejora e incluso a las barreras
de los propios pacientes derivadas de la falta de información sobre los
tratamientos existentes o sobre la propia enfermedad.
Principales complicaciones
de la hepatitis C
El Dr. Calleja ha señalado
que “hasta el año 2011 solo disponíamos de la terapia doble para el manejo de
los pacientes con hepatitis C alcanzando tasas de curación del 40%. Este
porcentaje ha aumentado hasta el 70% con la llegada de la triple terapia,
incorporando un inhibidor de la proteasa, en determinados subgrupos de
pacientes tal y como demuestran todos los estudios realizados al respecto”.
A pesar de mejorar las tasas de curación de
estos pacientes, según los expertos en hepatología, entre un 10-20% de los
pacientes infectados por la hepatitis C desarrollará en un periodo de 20 a 30
años tras la infección complicaciones relacionadas con enfermedades hepáticas
crónicas como cirrosis (hepática); y entre un 1% y un 5% podrá padecer cáncer
de hígado (hepatocarcinoma)[i].
Por último, este experto ha puntualizado que
“aunque solo un pequeño porcentaje de los pacientes desarrolla problemas a
largo plazo, la infección por el virus de la hepatitis C es la causa más
frecuente en nuestro medio de cirrosis, de cáncer hepático y de trasplante de
hígado”.
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