Tener una buena salud periodontal eleva la longevidad. Así de contundente se ha mostrado el Dr. Iain Chapple, profesor de
Periodoncia en la Universidad de Birmingham (Reino Unido), en el transcurso del seminario "Infecciones bucales y patología sistémica. Mecanismos e
implicaciones", que se
celebra en el marco de los Cursos de Verano de la Universidad Complutense y
que cuenta con el patrocinio de Colgate y la colaboración de la Sociedad Española
de Periodoncia (SEPA).
Durante su
intervención ha reconocido que “la
periodontitis y la pérdida de dientes se asocia con un aumento de la mortalidad
por cualquier causa”, ha identificado las principales causas de mortalidad
en la población de los países desarrollados (la mayor parte de ellas
modificables), así como ha puesto el acento en la importancia que tiene la salud periodontal en la longevidad de la
población; igualmente, ha profundizado en los mecanismos que interrelacionan a la periodontitis con la diabetes y el
estrés oxidativo.
Periodontitis = menos esperanza de vida
La periodontitis favorece una mayor mortalidad, sobre todo
por su interrelación con la diabetes y con la enfermedad cardiovascular. La evidencia en este ámbito es ya tan
sólida que, incluso, se sugiere que las
consultas odontológicas no solo permiten cuidar la salud bucal de la población,
sino que también pueden advertir sobre problemas de salud incipientes, ayudar a
controlar los ya existentes o, incluso, a prevenir la aparición de algunos de
ellos.
La periodontitis es una comorbilidad muy
frecuente en nuestro medio que, según trabajos mostrados por el Dr. Iain Chapple,
“eleva el impacto de la inflamación
sistémica y puede incrementar el riesgo de aterogénesis”.
El mayor paradigma
en este nuevo enfoque de la periodontitis se encuentra en una enfermedad como
la diabetes. Y es que, entre otras cosas, se ha demostrado que una periodontitis avanzada afecta
negativamente al control de la glucemia en diabéticos, así como eleva el nivel
de glucemia en personas no diabéticas. Tal y como ha destacado el Dr.
Chapple, “en diabéticos, existe una
relación directa y dosis-dependiente entre la gravedad de la periodontitis y
las complicaciones de la diabetes”. Además, recientes evidencias apuntan a
que las personas con una periodontitis
grave tienen un riesgo aumentado de desarrollar una diabetes.
Diabetes y periodontitis, juntas y
revueltas
Estos efectos
perniciosos de la periodontitis en la diabetes, y viceversa, pueden deberse a
distintos factores; sin embargo, a juicio del Dr. Chapple, “existe
plausibilidad biológica de la hipótesis que sugiere que el aumento de la inflamación sistémica que resulta de la entrada de
bacterias periodontales en el torrente sanguíneo y sus factores de virulencia
dentro de la circulación pueden explicar esta asociación entre periodontitis y
diabetes”. En este contexto, también se ha apuntado el efecto de la periodontitis
sobre el equilibrio oxidativo en el organismo, “potenciando los mecanismos de estrés oxidativo que, de esta forma,
desencadenarían también otras enfermedades”, afirmó el experto
británico.
La coexistencia de diabetes tipo 2 y periodontitis se asocia
con signos de estrés oxidativo, inflamación elevada y dislipemia. Para Iain Chapple, “el incremento de estrés oxidativo que
resulta evidente cuando concurren diabetes y periodontitis puede contribuir al
desarrollo de dislipemia y a la disminución de la función de las células beta
(una característica de los diabéticos)”.
Un hecho
especialmente relevante es que se ha confirmado como el control de la glucemia es sensiblemente peor en los diabéticos con
periodontitis que en aquellos que no lo son y, viceversa, un mejor control de
la enfermedad periodontal facilita el manejo de los diabéticos. Recientes
estudios han demostrado, además, que llevar a cabo un tratamiento periodontal se asocia con una reducción aproximada de
0.4% en la hemoglobina glIcosilada (HbA1C) a los 3 meses, un efecto clínico
que es similar al que se consigue con la
introducción de un segundo fármaco en la estrategia de tratamiento
antidiabético.
Precaución en diabéticos…y en
prediabéticos
Por todo ello, el Dr. José Luis Herrera Pombo, Catedrático Emérito
de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid Y Consultor Jefe de Endocrinología
de la Fundación Jiménez Díaz, ha
señalado que “la enfermedad periodontal
es un predictor independiente de diabetes tipos 2”. En el estudio NHANES III (National Health and Nutrition Examination Survey, con más de 12.000 pacientes seguidos)
la presencia de una enfermedad
periodontal crónica se asoció positivamente en una relación lineal con el
desarrollo de prediabetes (glucosa alterada en ayunas) y diabetes.
De esta forma, y “dado el papel crucial que juega la
enfermedad periodontal en el desarrollo de la diabetes tipo 2, su tratamiento
adquiere una importancia extrema en salud pública”. Incluso, para este
experto, resulta crucial “extremar las
precauciones de vigilancia de la salud periodontal en niños pequeños con
diabetes, ya que su riesgo futuro de tener una periodontitis es muy elevado”.
Recomendaciones a seguir
Ante estas sólidas
evidencias, los expertos llaman a implementar
guías para el cuidado periodontal en diabéticos, dirigidas tanto a
pacientes como a odontólogos y médicos de otras especialidades. En este línea, la Sociedad Española de Periodoncia, en
colaboración con la Sociedad Española de Diabetes, han consensuado
recientemente unas directrices y consejos básicos. Para consultar esta sencilla
y y práctica guía, puede acceder a la web de SEPA (www.sepa.es).
Incluso, la Federación Internacional de Diabetes
(IDF) ha difundido recientemente unas recomendaciones a seguir para mejorar
la salud bucal de los diabéticos. Entre otras cosas, se aconseja a los
profesionales encargados de atender a estos pacientes que: pregunten anualmente
por el cuidado diario de su higiene bucodental y si le atiende regularmente un
odontólogo; pregunten anualmente por síntomas de la enfermedad de las encías (hemorragia,
enrojecimiento, edema); recordar al paciente que el cuidado diario de sus salud
dental es un aspecto normal del autocontrol diabético, e informales e
insistirles en la importancia del chequeo dental regular; si existen posibles
síntomas de enfermedad periodontal, aconsejar la inmediata atención por
odontólogo; los programas de educación diabetológica deben incluir suficiente
información sobre la implicación de la diabetes en la salud periodontal.
El dentista, un aliado imprescindible
frente a la diabetes
A juicio del Dr.
José Luis Herrera Pombo, “todas estas
recomendaciones e investigaciones entorno a la diabetes y la periodontitis nos
animan a considerar que la enfermedad periodontal se ha erigido ya en la sexta
complicación de la diabetes (por detrás de otras tan conocidas como la
retinopatía)
Para este experto,
hechos tales como que los adultos
diabéticos tengan una mayor prevalencia y más grave de enfermedad periodontal que
los no diabéticos invitan a un cambio de rol del odontólogo en el abordaje
de la diabetes. Y es que, en su opinión, “las
consultas periodontales regulares son esenciales para detectar precozmente
diabetes y para mejorar el control de ésta en los que ya tienen una diabetes
diagnosticada”.
Como consejos
prácticos, el Dr. Herrera Pombo señala la necesidad de “incrementar y cubrir el acceso de los diabéticos al odontólogo (mínimo
una consulta anual), integrar al odontólogo en el equipo diabetológico, apoyar
programas de prevención de enfermedad periodontal en los niños con diabetes
e insistir en el cumplimiento del programa antitabáquico en los diabéticos”.
Enfermedades
periodontales y SEPA
El periodonto es la estructura que soporta a
los dientes y los mantiene en su posición. Se ve afectado por la enfermedad
periodontal que, en unos casos, produce la inflamación reversible de la encía
(gingivitis) y, en otros, la reabsorción del hueso de soporte del diente, con
lo que se produce la pérdida de toda la dentición (periodontitis). La enfermedad periodontal es la patología
más prevalente en el ser humano. La gingivitis puede afectar al 60 al 70%
de la población; también especialmente frecuente es la periodontitis: en España, entre
el 30 y 45% de las personas mayores de 35 años padecen periodontitis moderada,
y hasta un 8% sufren una periodontitis
avanzada.
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