science
Un
equipo internacional de científicos, dirigido por investigadores de la
Universidad de California, en San Diego, y la Administración de Veteranos del San Diego Healthcare
System, ha elaborado el primer atlas de la superficie del cerebro humano,
basado en la información genética. El trabajo ha sido publicado en la revista «Science».
El
atlas revela que la corteza cerebral se encuentra dividida en zonas
genéticas que difieren de aquellas de los mapas cerebrales basados en la
fisiología o la función -este atlas genético proporciona a los científicos una
nueva herramienta para estudiar y explicar cómo funciona el cerebro.
«La
genética es importante para la comprensión de todo tipo de fenómenos
biológicos», afirma el doctor William S. Kremen, profesor de psiquiatría en la
Universidad de California, y coautor principal del estudio, junto con el doctor
Anders M. Dale, profesor de radiología.
«Una información valiosa»
Según
otro autor del estudio, el doctor Chi-Hua Chen, del Departamento de Psiquiatría
de la Universidad de California, en San Diego, «si podemos entender las bases
genéticas del cerebro, podremos tener una mejor idea de cómo éste funciona, y se
desarrolla -una información valiosa para mejorar, en última instancia, los tratamientos de enfermedades y
trastornos».
La corteza cerebral solo tiene entre 0,2 y 0,4 centímetros de grosor
Envejecimiento del cerebro
Sin
embargo, este nuevo mapa se basa enteramente en la información genética derivada
de la resonancia magnética nuclear (RMN) de 406 gemelos adultos, que
participaron en VETSA
(Vietnam Era Twin Registry), un estudio longitudinal en curso sobre el
envejecimiento cognitivo.
«Esperamos
que este nuevo atlas nos ayude a entender los cambios relacionados con el
envejecimiento en la estructura cerebral, y la función cognitiva», apunta el
doctor Jonathan W. King, del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento.
Las
correlaciones genéticas del atlas entre los diferentes puntos de la superficie cortical del cerebro de
los gemelos coinciden; estas correlaciones compartidas representan la
influencia genética, y revelan que las divisiones genéticas cerebrales no se
corresponden con las divisiones tradicionales del cerebro, basadas en la
estructura y la función.
**Publicado en "SCIENCE"
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