Grupos de Investigación y Empresas colaboran en un innovador proyecto para la detección precoz del Alzheimer

La última convocatoria de proyectos INNPACTO del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha resuelto favorablemente la puesta en marcha del proyecto KIT-ALZHEIMER, una propuesta de corte innovador en el diagnostico de enfermedades neurodegenerativas, que pone a trabajar a la industria de sensores para la automoción junto a grupos y empresas que dedican sus esfuerzos a la investigación en el ámbito biomédico y de los sistemas para el diagnóstico clínico.
El proyecto KIT-ALZHEIMER tiene como principal objetivo la construcción de un dispositivo para el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer, así como el seguimiento de la eficacia de potenciales terapias para la misma. "En la mayor parte de las ocasiones, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se realiza en fases tardías cuando los síntomas clínicos y cognitivos son notorios. La recuperación de las neuronas muertas es casi imposible y solo se puede tratar de ralentizar la muerte neuronal del resto" apunta la Dra. Pilar Marco, investigadora del proyecto y responsable del Grupo de Nanotecnología y Diagnostico BioMolecular, del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina, CIBER-BBN.
El proyecto utilizará los últimos desarrollos en el campo de la Nanomedicina, con el propósito de construir un equipo de diagnóstico in vitro, fácilmente instalable en la consulta, dispensario o sala de neurología, así como en diferentes entornos de trabajo. Según explica Francisco Ramos, de la automovilística FAE: "aprovecharemos nuestra amplia experiencia en la producción de sensores, ahora aplicados a la salud". Para ello, el equipo de la empresa de recambios electrónicos para automóvil, coordinador del proyecto, trabajará conjuntamente con el Grupo de Transductores Químicos del Centro Nacional de Micoelectrónica del CSIC (IMB-CNM-CSIC), responsables del diseño y desarrollo, junto con el grupo NBD (IQAC, CIBER-BBN), del sistema biosensor que se implementará, con las tecnologías de fabricación de FAE, para que posteriormente esta pueda llevar a cabo su producción.
Thrombotargets Europe, otro de los partners de relevancia en el proyecto, será la empresa encargada de producir el Kit de bioreactivos con características mejoradas respecto a los kits de tipo ELISA (técnica para la detección de anticuerpos o antígenos mediante el uso de enzimas). "Para alcanzar con éxito esta fase, colaboraremos estrechamente con el Grupo de la Dra. Pilar Marco, contando con su amplia experiencia científica en el ámbito de la química y los anticuerpos, para el desarrollo de éstos y en especial para la funcionalización con ellos de las superficies sensoras de forma efectiva", destaca Juan Ramón Rodríguez de Thrombotargets.
Finalmente, el grupo del Prof. Juan Daniel Prades García, de la Universidad de Barcelona, se encargará de desarrollar la tecnología electrónica necesaria para el funcionamiento automatizado del dispositivo. Este grupo colaborará, asimismo, con FAE en la parte del proyecto relacionada con la automatización del procesado de la muestra y de la realización del bioensayo en un sistema de fluídica integrada en el dispositivo.

-El Proyecto Kit Alzheimer
Avanzar sobre el diagnóstico precoz es prioritario en el ámbito de las enfermedades neurodegenerativas. En el caso del Alzheimer, las estrategias terapéuticas y los fármacos existentes en la actualidad, tratan de preservar las células aún vivas, sin embargo cuando se manifiestan los síntomas cognitivos, la destrucción neuronal ya es excesiva y salvaguardar estas células ya no es suficiente. Se hace imprescindible disponer de sistemas de diagnostico que puedan dar la alarma en fases tempranas de la enfermedad, cuando la destrucción neuronal aún no es muy relevante. En el contexto del año de la investigación de Alzheimer, se han dado a conocer numerosas iniciativas que tienen ese propósito, si bien en su mayor parte se basan en desarrollar sistemas de diagnóstico por imagen, ya sea por resonancia magnética o mediante la tomografía de positrones.
Gracias al gran esfuerzo de la investigación biomédica, se dispone de un conjunto de biomarcadores que permiten trazar y definir el estado de la enfermedad desde estadios muy tempranos. Esto da una clara esperanza al desarrollo de estrategias terapéuticas efectivas para una patología de gran impacto: más de 25 millones de personas padecen la enfermedad; es la causa más frecuente de demencia en los países occidentales y su proporción va en aumento con la creciente esperanza de vida de la población.
Las perspectivas de desarrollar sistemas de diagnóstico sencillos basados en la detección y cuantificación de biomarcadores relacionados con las enfermedades neurodegenerativas mediante biosensores (instrumentos para medir parámetros biológicos y/o químicos que combinan un componente de naturaleza biológica con un sensor físico) son muy buenas ya que, entre otros factores, cada vez más se conocen biomarcadores adecuados que pueden ser de interés para el diagnostico, antes de que se manifiesten síntomas cognitivos.
En particular, para el caso del Alzheimer, ya se conoce un conjunto de cuatro biomarcadores, generalmente aceptados en la práctica clínica, que permiten determinar el estado de la enfermedad y su progresión desde sus primeras fases asintomáticas. La detección temprana de esos biomarcadores mediante sistemas biosensores permitirá realizar el diagnóstico y seguimiento de los tratamientos en la consulta o el dispensario de neurología, lo que mejorará las perspectivas de tratamiento y de evolución de la enfermedad.
La utilización de biosensores es uno de los sistemas para la detección de biomarcadores, orientados al diagnostico médico que marcarán el futuro de la práctica clínica no solo a nivel de diagnóstico de enfermedades sino también en la personalización de las terapias a aplicar. En esta línea, el grupo del IMB-CSIC y de NBDg-CIBER-BBN han desarrollado un dispositivo que presenta unas características de sensibilidad mejoradas y que ha demostrado su potencial para la detección y cuantificación selectivas de biomarcadores y de otros compuestos químicos que pueda haber en la muestra a analizar. El proyecto Kit-Alzheimer será la primera implementación de ese sistema sensor para un problema clínico que después puede extenderse a muchos otros casos con solo disponer del kit de bioreactivos apropiado.

*CIBER-BBN