La American Heart Association (AHA) ha emitido recientemente su primera declaración sobre el tratamiento de los triglicéridos, en el que se incluyen las recomendaciones para la ingesta de Omega-3 EPA/DHA. Los elevados niveles de triglicéridos llevan mucho tiempo asociados a la enfermedad cardiovascular (CVD). Según la AHA, más del 31% de la población de Estados Unidos ha superado unos niveles elevados de triglicéridos. Además, los datos estadísticos para 2006 de la AHA estiman que 81.100.000 personas de Estados Unidos padecían una o más formas de enfermedad cardiovascular, cobrándose en ese mismo año las vidas de 831.272 personas.
Junto a otros importantes cambios en el estilo de vida, la AHA recomienda una ingesta de 0,5 - 1 g de Omega-3 EPA y DHA para personas con unos niveles de triglicéridos en ayunas en la frontera (150-199 mg/dL), 1 - 2g para personas con elevados niveles de triglicéridos en ayunas (200-499 mg/dL) y 2 - 4g para personas con niveles de triglicéridos muy elevados en ayunas (mayores o iguales que 500 mg/dL). La AHA ha recomendado anteriormente que las personas sanas normales consuman una variedad de pescado (preferiblemente azul) y una toma diaria de 1g de Omega-3 EPA y DHA para pacientes con enfermedad arterial coronaria documentada.
La reciente declaración emitida por la AHA supone un paso muy positivo para mejorar el conocimiento del papel de los triglicéridos en los consumidores de cara al tratamiento de la CVD. A pesar de que la concienciación de los beneficios de Omega-3 es muy elevada entre los consumidores, muchos siguen sin conocer las diversas formas de Omega-3 (EPA, DHA y ALA) o los beneficios de salud de cada una.
Es importante para los consumidores comprender que el pescado proporciona EPA y DHA, mientras que la mayor parte de fuentes de algas solo proporcionan DHA. Además, aunque ALA es un ácido graso esencial, muchos de los beneficios de salud indicados asociados a Omega-3 han sido el resultado de la suplementación con EPA y DHA. A pesar de que el organismo podría en teoría convertir ALA en EPA y DHA, la actual tasa de conversión en muy baja. De hecho, muchos estudios indican que la tasa de conversión podría ser tan baja como del 1% o menor. De este modo, los suplementos de pescado azul y los productos de alimentación enriquecidos con pescado azul son las mejores fuentes de Omega-3 para los consumidores.
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