El betacaroteno, precursor de la vitamina A, tiene una función importante para alcanzar un aporte adecuado de vitamina A total, según afirman expertos internacionales en carotenoides en una respuesta consensuada publicada recientemente.
Destacados expertos en los campos de la ciencia médica y nutricional llegaron a un acuerdo en una respuesta consensuada esclareciendo los conocimientos actuales con respecto a la función fisiológica, la situación de consumo y las recomendaciones de ingesta de betacaroteno (1). La vitamina A es fundamental para un crecimiento y desarrollo normales, para el sistema inmunitario, la vista y otras funciones del cuerpo humano. En situaciones como el embarazo y la lactancia, la vitamina A tiene una función especialmente importante en el correcto desarrollo del bebé, recomendándose una mayor ingesta de vitamina A (retinol) en estas condiciones.
Sin embargo, las encuestas realizadas en varios países sugieren que los patrones de consumo de vitamina A varían considerablemente en toda Europa, EE.UU. y Asia. Los datos de sondeos a escala nacional muestran que la ingesta de vitamina A preformada (retinol) –presente como tal únicamente en productos de origen animal (especialmente el hígado)– es a menudo demasiado baja y no cumple las recomendaciones. Los grupos con mayor riesgo de un consumo inadecuado de vitamina A son las mujeres embarazadas y lactantes, los recién nacidos, los niños con infecciones frecuentes, los ancianos y las personas que evitan alimentos de origen animal.
Los sondeos nacionales sobre consumo indican que el betacaroteno, como precursor seguro de la vitamina A, contribuye de manera significativa a equilibrar el aporte inadecuado de vitamina A de gran parte de la población. No obstante, estudios internacionales revelan que una parte sustancial de la población no consume la cantidad de betacaroteno recomendada necesaria para compensar una ingesta insuficiente de vitamina A a partir de fuentes que contienen vitamina A preformada en la dieta normal. La evidencia reciente ha demostrado que unos niveles subóptimos de vitamina A y betacaroteno, incluso muy por encima de los que causan síndromes clínicos de deficiencia, pueden ser factores de riesgo para padecer enfermedades crónicas.
Investigaciones recientes han demostrado que casi el 50 por ciento de la población femenina tiene una variación genética que reduce su capacidad de producir cantidades suficientes de vitamina A a partir del betacaroteno. Los estudios señalan que las mujeres más jóvenes portadoras de la variación genética se ven afectadas por un mayor riesgo, ya que tienden a consumir alimentos que no son suficientemente ricos en vitamina A, dependiendo en gran medida de la forma de betacaroteno del nutriente.
Diversos estudios dejan patente que el betacaroteno es indispensable a la hora de obtener la ingesta recomendada de vitamina A. En los casos de un nivel bajo de vitamina A debido a un escaso consumo de vitamina A preformada, las recomendaciones actuales de entre 2-4 mg al día de betacaroteno podrían no ser suficientes para corregir el estatus de vitamina A individual.
En la respuesta de consenso, los expertos concluyeron que, suponiendo que no existieran diferencias interindividuales en la capacidad de convertir el betacaroteno en vitamina A ni cambios en la ingesta de retinol preformado, debería garantizarse el consumo de las cantidades recomendadas actualmente de betacaroteno. En el caso de personas con una ingesta insuficiente de vitamina A preformada, estas cantidades deberían aumentarse a 7 mg al día respectivamente, basándose en una eficiencia de conversión realista y generalmente aceptada de 1:12 (se necesitan 12 miligramos de betacaroteno para formar un miligramo de vitamina A). De esta forma se garantizaría que al menos un 95% de la población alcanzara la ingesta recomendada de vitamina A total. Las personas con eficiencias de conversión reducidas debido a una variabilidad genética en el metabolismo del betacaroteno puede que incluso necesiten aumentar su ingesta diaria. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones en esta dirección.
Destacados expertos en los campos de la ciencia médica y nutricional llegaron a un acuerdo en una respuesta consensuada esclareciendo los conocimientos actuales con respecto a la función fisiológica, la situación de consumo y las recomendaciones de ingesta de betacaroteno (1). La vitamina A es fundamental para un crecimiento y desarrollo normales, para el sistema inmunitario, la vista y otras funciones del cuerpo humano. En situaciones como el embarazo y la lactancia, la vitamina A tiene una función especialmente importante en el correcto desarrollo del bebé, recomendándose una mayor ingesta de vitamina A (retinol) en estas condiciones.
Sin embargo, las encuestas realizadas en varios países sugieren que los patrones de consumo de vitamina A varían considerablemente en toda Europa, EE.UU. y Asia. Los datos de sondeos a escala nacional muestran que la ingesta de vitamina A preformada (retinol) –presente como tal únicamente en productos de origen animal (especialmente el hígado)– es a menudo demasiado baja y no cumple las recomendaciones. Los grupos con mayor riesgo de un consumo inadecuado de vitamina A son las mujeres embarazadas y lactantes, los recién nacidos, los niños con infecciones frecuentes, los ancianos y las personas que evitan alimentos de origen animal.
Los sondeos nacionales sobre consumo indican que el betacaroteno, como precursor seguro de la vitamina A, contribuye de manera significativa a equilibrar el aporte inadecuado de vitamina A de gran parte de la población. No obstante, estudios internacionales revelan que una parte sustancial de la población no consume la cantidad de betacaroteno recomendada necesaria para compensar una ingesta insuficiente de vitamina A a partir de fuentes que contienen vitamina A preformada en la dieta normal. La evidencia reciente ha demostrado que unos niveles subóptimos de vitamina A y betacaroteno, incluso muy por encima de los que causan síndromes clínicos de deficiencia, pueden ser factores de riesgo para padecer enfermedades crónicas.
Investigaciones recientes han demostrado que casi el 50 por ciento de la población femenina tiene una variación genética que reduce su capacidad de producir cantidades suficientes de vitamina A a partir del betacaroteno. Los estudios señalan que las mujeres más jóvenes portadoras de la variación genética se ven afectadas por un mayor riesgo, ya que tienden a consumir alimentos que no son suficientemente ricos en vitamina A, dependiendo en gran medida de la forma de betacaroteno del nutriente.
Diversos estudios dejan patente que el betacaroteno es indispensable a la hora de obtener la ingesta recomendada de vitamina A. En los casos de un nivel bajo de vitamina A debido a un escaso consumo de vitamina A preformada, las recomendaciones actuales de entre 2-4 mg al día de betacaroteno podrían no ser suficientes para corregir el estatus de vitamina A individual.
En la respuesta de consenso, los expertos concluyeron que, suponiendo que no existieran diferencias interindividuales en la capacidad de convertir el betacaroteno en vitamina A ni cambios en la ingesta de retinol preformado, debería garantizarse el consumo de las cantidades recomendadas actualmente de betacaroteno. En el caso de personas con una ingesta insuficiente de vitamina A preformada, estas cantidades deberían aumentarse a 7 mg al día respectivamente, basándose en una eficiencia de conversión realista y generalmente aceptada de 1:12 (se necesitan 12 miligramos de betacaroteno para formar un miligramo de vitamina A). De esta forma se garantizaría que al menos un 95% de la población alcanzara la ingesta recomendada de vitamina A total. Las personas con eficiencias de conversión reducidas debido a una variabilidad genética en el metabolismo del betacaroteno puede que incluso necesiten aumentar su ingesta diaria. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones en esta dirección.
De acuerdo con los expertos, no existe ninguna diferencia entre el betacaroteno de origen natural y el sintetizado químicamente en lo que se refiere a su función, pero sí en su biodisponibilidad en diversas fuentes de alimento. En los humanos, el tipo molecular predominante es el ‘todo-trans betacaroteno’, que se utiliza para la mayoría de los suplementos dietéticos y alimentos enriquecidos y que se absorbe de manera preferencial en comparación con otras formas. Dado que la población general no obtiene suficiente betacaroteno únicamente a partir de las frutas y las verduras, los alimentos enriquecidos o coloreados con betacaroteno y los suplementos dietéticos contribuyen de forma importante al aporte dietético diario de vitamina A.
**Publicado en el Boletín Informativo Nutri-Facts( noviembre)
**Publicado en el Boletín Informativo Nutri-Facts( noviembre)
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