El Servicio de Neumológia del Hospital Galdakao-Usansolo y la Unidad de Vigilancia Epidemiológica del Departamento de Sanidad del Gobierno Vasco están preparando el tercer Estudio Europeo de Asma. Para ello solicitan a las personas que ya colaboraron en las ediciones anteriores -443 en la última- que vuelvan a acudir al hospital. "Gracias a su colaboración podremos investigar exposiciones y fenotipos de asma poco conocidos y el comportamiento de biomarcadores de asma, así como observar los efectos de la exposición pasiva al humo del tabaco, el papel de los determinantes genéticos y las interacciones gen-ambiente", ha señalado la doctora Isabel Urrutia, del Servicio de Respiratorio del centro vizcaíno.
El Estudio Europeo de Asma se diseñó con el fin de evaluar si la variabilidad en la prevalencia del asma en los países occidentales se debía a un incremento en los factores de riesgo de asma, así como para proporcionar cifras de prevalencia comparables en todos los países europeos.
Así pues, el primer estudio se realizó en 1991 y se llevó a cabo en 48 áreas de 22 países europeos entre población de 20 a 44 años. En España el estudio se desarrolló en las ciudades de Albacete, Barcelona, Huelva, Oviedo, y en la comarca Barrutialde de Bizkaia. "Nuestra población fue el área con mayor respuesta y colaboración. Estudiamos a 720 personas que acudieron al hospital para la realización de un cuestionario de síntomas, pruebas de función respiratoria y pruebas alérgicas", ha indicado Urrutia.
-Vizcaínos y barceloneses, los menos asmáticos
"Como resultados de ese estudio se observó que el asma era más frecuente en los países de habla inglesa, y más baja en los países mediterráneos y el este de Europa. En nuestro país la prevalencia más alta se encontró en Huelva (14,6%), Barcelona y Galdakao (5%) fueron las más bajas".
Por otra parte, algunos de los factores de riesgo que se asociaron con la aparición de asma fueron el sexo femenino, la presencia de rinitis, tener alergias (sobre todo al polvo) y utilizar cocinas de gas. En cuanto a la predisposición genética, se observó mayor riesgo de padecer asma si alguno de los padres tenía asma. Otro de los hallazgos fue que más de la mitad de personas que se había diagnosticado de asma desconocía su condición de asmático, y aproximadamente un tercio no se trataba.
-Profesiones de riesgo
El segundo estudio, realizado en 2000, incluyó a 443 personas de las que habían participado en el primero. Se realizaron nuevas determinaciones ambientales. Uno de los principales hallazgos fue el aumento de la frecuencia de diagnóstico y tratamiento. Además, "una de las contribuciones más importantes de este estudio consistió en desarrollar un modelo de estudio para estimar el riesgo de asma en función de la exposición laboral, así como a identificar una serie de profesiones con más riesgo de asma (empleadas de limpieza, soldadores…).
El asma es una enfermedad crónica frecuente, con un elevado coste sanitario y con una prevalencia variable en los países occidentales. Provoca síntomas tales como respiración sibilante, falta de aire, opresión en el pecho y tos improductiva durante la noche o temprano a la mañana. Los síntomas del asma, que pueden variar desde algo leve hasta poner en peligro la vida, normalmente pueden ser controlados con una combinación de fármacos y cambios ambientales, pues la constricción de las vías aéreas suele responder bien a la medicación habitual
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